一行5人攀爬奇萊山6 天5夜行程預計於12月09日下山，但是花蓮縣消防局於12月10日15:23接獲報案，該團其中一員行經研海林道約4.8K處附近因不慎失足摔傷，滑落50公尺邊坡造成頭部撕裂傷，於原地起身攀爬時再度墜落，無法目視且深度不明，呼喊患者有回應，現場遺留背包及帳棚作為標示，向消防局請求協助。
    消防局獲報後，立即派遣新秀及和仁分隊警消3員，與太管處巡山員1員及太警隊1員組成第一批救援小組；整裝出發入山搜救。並同時集結花蓮、自強、北埔及吉安分隊等4名警消組成第二批救援小組入山。但因10日21:19花蓮太魯閣發生四級地震，造成路徑崩塌，夜間無法判定路跡，救援小組撤至安全紮營點，於隔日天亮再評估搶救方案。
    在接下來的11日至19日持續派遣仁里、和平、美崙、花蓮、自強、北埔、吉安、新秀及和仁分隊、山域義消與花蓮義消等共計八梯次59人入山搜救，可是目標路途遙遠天候不佳，救援小組僅能由岳王亭徒步上山，無法由航空器逕行吊掛至3.8K，且現場取水處因地震影響，取水路徑皆已崩塌，期間同時申請空勤空投物資及水源。
    到了12日於石洞營地往上約1公里處發現傷者背包，下切搜索兩小時皆未發現，13日於背包上方20公尺處發現帳篷，再下切至80公尺深處仍未尋獲患者，14日同行友人加入協助搜索；18日由花蓮縣消防局第一大隊分配兩搜索區域進行搜索，於10:20由助民山域搜救社於垂壁下方200公尺發現該名山友，但已無生命跡象，故通知警消協助架設系統繩索將大體拉至吊掛點。今日上午10:35由空勤總隊直昇機執行吊掛。
    該名山友墜落後，因地震造成路徑崩落、同行隊友初期無法協助尋找墜落點、天候不佳造成搜索視線不良並影響航空器無法執行搜救人員吊掛等多重因素，救援難度大幅增長，造成長達10天搜救行動，共派遣警消39名、太管處巡山員6名、太警隊1名、義消5名、助民山域搜索社6名、台灣山區救難協會TMRA 2名及家屬友人3名，共計59人次，並申請航空器支援飛行6趟。

    消防局局長林文瑞表示，本次救援路段地形陡峭，搬運不易，若登山隊伍有團員受傷或摔落等，需有人員陪同照護，絕不可讓患者單獨等待，避免二度傷害或迷失等意外，結合GPS定位，通訊器材輔助，將有利於救援人員迅速到達並救出患者。近日民眾健康意識增加，登山活動盛行，但山上環境變換迅速，路徑時有陡峭崩壁，山難意外頻傳，建請相關單位能夠改善通訊設施，增設基地台等增強山區手機通訊能力，本次案件因通訊不良造成報案時間有部分落差，影響救災時效。