小行星2024YR4恐將撞擊地球，美國太空總署已密切追蹤
(2024YR4照片取自美國太空總署網頁)
美國太空總署（NASA）噴氣推進實驗室近地天體研究中心（CNEOS）日前對外說明，一顆名為2024 YR4的小行星估計可能在2032年12月22日撞擊地球，機率約為3%。國際小行星預警網（IAWN）也發出備忘錄示警，2024 YR4未來真的撞上地球，可能發生爆炸的地點包括東太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亞等地區的上空。
2024 YR4是一顆直徑在40至90公尺之間的小行星，於2024年12月27日由小行星陸地撞擊持續報警系統（ATLAS）的智利站所發現的。雖然這樣尺寸的小行星不至於對生命造成毀滅性影響，但撞擊點若是在人口密集的都會區有會造成嚴重災難。美國太空總署發現這項威脅後，啟動了行星防禦反應的第一步，即要求所有可用的望遠鏡收集有關該物體的數據。
(照片為小行星Lutetia，取自歐洲太空總署網頁)
台東大學應用科學系楊義清教授表示，3%的機率在日常生活中看似極難發生，但是小行星的形狀都是不是球體，這使得數值演算的準確率非常低，只能加強觀測來收集數據。同時小行星體積很小，當離地球過遠時會讓觀測變得極不容易，所以美國太空總署才要密切跟蹤來掌握情況。
