夏天為蛇類出沒較頻繁的季節，其中龜殼花及眼鏡蛇數量各佔一半，其他種類的毒蛇因為多生活在山區，較少有咬傷犬貓的例子。依據臨床上的經驗，每年夏季被蛇咬的狗多於貓，因狗出於天性喜好狩獵，當發現蛇類出沒時，都會狂吠不止，甚至撕咬、攻擊蛇類，導致被蛇類所咬的案例層出不窮。

    若要預防家中犬貓遭到毒蛇咬傷，措手不及導致延遲送醫的情形，飼主可以先了解毒蛇的種類，以及遭毒蛇咬傷會出現的症狀。龜殼花屬於出血性毒蛇，若不幸遭龜殼花咬傷，除了患部會腫脹疼痛外，蛇毒會在30-60分鐘左右開始造成器官的出血，嚴重時休克昏迷；眼鏡蛇與雨傘節同屬神經性蛇毒，除了咬傷部位會腫脹疼痛外，神經性蛇毒會使肌肉麻痺、抑制呼吸、昏迷。毒蛇咬傷的狗貓，若無法及時治療，可能會在數小時到1天內就死亡。

    使用蛇毒血清是救命的最好方式，動物用蛇毒血清與人用蛇毒血清相同，由衛福部疾管署管制，取得不易、價格昂貴，每間動物醫院的庫存也有限。一旦被毒蛇咬傷的動物，需要在最短的時間施打抗毒蛇血清才能有效地減緩症狀，避免死亡。飼主須謹記，不同的毒蛇需要使用不同的抗蛇毒血清。因此，確認被哪種毒蛇咬傷是當務之急，才能避免醫生難以診斷、延遲治療，造成遺憾。

(作者:高橋動物醫院 院長殷宏源)